Neuropatia óptica isquêmica anterior (NOIA): as formas não arterítica, arterítica e a discussão sobre o Ozempic

A neuropatia óptica isquêmica anterior (NOIA) é a perda súbita de função do nervo óptico causada por falha na circulação sanguínea da sua porção anterior — exatamente a parte visível no exame de fundo de olho, o disco óptico. Ela se manifesta classicamente como uma perda visual indolor, unilateral, que acontece ao acordar ou ao longo de algumas horas. Existem duas formas principais, com causas, tratamentos e prognósticos bem diferentes.

A forma não arterítica (NOIA-NA) é a mais comum. Ela atinge preferencialmente adultos entre 50 e 70 anos e está associada a fatores de risco vasculares: hipertensão arterial, diabetes, dislipidemia, apneia do sono, tabagismo e uso de certos medicamentos. Um achado anatômico característico — o chamado 'disco em risco' (disco óptico pequeno, com escavação muito reduzida) — aumenta significativamente a predisposição, porque o espaço anatômico apertado torna o nervo mais vulnerável a pequenos episódios de isquemia.

A perda visual é tipicamente indolor, com um defeito altitudinal no campo visual (metade superior ou inferior comprometida). Ao exame, vê-se edema do disco óptico, muitas vezes com hemorragias pequenas em chama de vela. Não há tratamento comprovadamente eficaz na fase aguda — o foco é investigar e tratar os fatores de risco vasculares e proteger o olho contralateral, que tem risco aumentado nos anos seguintes.

A forma arterítica (NOIA-A) é muito menos comum, mas é uma verdadeira emergência médica. Ela ocorre no contexto da arterite de células gigantes (arterite temporal), uma vasculite sistêmica que atinge artérias de médio e grande calibre, principalmente em pessoas acima de 60 anos. Além da perda visual, são comuns sintomas como cefaleia nova (temporal), dor ao mastigar, febre, perda de peso, claudicação mandibular, polimialgia reumática e aumento importante da velocidade de hemossedimentação (VHS) e da proteína C reativa (PCR) nos exames de sangue.

A grande preocupação é que a arterite de células gigantes pode causar perda visual no outro olho em dias ou semanas se não for tratada. O tratamento imediato com corticoide em dose alta (geralmente metilprednisolona intravenosa) reduz drasticamente esse risco. Em todo paciente acima dos 50 anos com perda visual súbita associada a sintomas sistêmicos, a forma arterítica precisa ser ativamente descartada — idealmente no mesmo dia, com exames laboratoriais e, quando indicada, biópsia da artéria temporal.

Em 2024, um grupo de pesquisadores do hospital Mass Eye and Ear publicou uma análise retrospectiva sugerindo maior incidência de NOIA não arterítica em pacientes com diabetes tipo 2 ou obesidade usando semaglutida — a mesma molécula de medicamentos muito populares para diabetes e perda de peso (Ozempic, Wegovy, Rybelsus). A publicação gerou grande repercussão e abriu uma discussão importante na comunidade médica.

É importante colocar esses achados em contexto. O estudo era observacional, não provou relação causal e partia de uma população específica (pacientes acompanhados em um grande centro de oftalmologia). Análises posteriores, em bases de dados maiores e com outros desenhos, mostraram resultados heterogêneos: alguns encontraram um pequeno aumento de risco, outros não encontraram associação consistente. O que se sabe é que a NOIA-NA em pacientes diabéticos e com outros fatores vasculares existe independentemente do uso de semaglutida, e que o medicamento tem benefícios consistentes no controle do diabetes e na perda de peso.

A conduta prática sensata, hoje, é: pacientes que estejam considerando ou usando semaglutida devem estar informados sobre a possibilidade levantada pelos estudos, ter os fatores de risco vasculares bem controlados (pressão arterial, diabetes, colesterol, apneia do sono) e procurar avaliação oftalmológica diante de qualquer perda visual súbita ou alteração nova de campo visual. A decisão de iniciar, manter ou suspender o medicamento precisa ser individual e discutida com o médico responsável pelo tratamento, considerando o quadro completo.

Diante de uma perda visual súbita indolor em um adulto, o oftalmologista precisa perguntar: é arterítica? é não arterítica? há fatores vasculares? há sintomas sistêmicos? há uso recente de medicamentos relevantes? Cada resposta muda a conduta. A forma arterítica é urgência absoluta, com tratamento imediato. A forma não arterítica pede investigação vascular e cuidado do outro olho. E a discussão sobre semaglutida entrou no rol de perguntas da anamnese, mesmo que a relação causal definitiva ainda esteja em estudo.

A mensagem para o paciente é direta: qualquer perda visual súbita merece avaliação oftalmológica rápida. Não espere passar. O diagnóstico correto feito a tempo pode proteger o olho contralateral e mudar completamente o rumo do quadro.